El Tropicana Las Vegas, símbolo de la historia y el espíritu de la ciudad, cerrará las puertas ma?ana tras casi 67 a?os. El emblemático hotel-casino dejará paso a un estadio de béisbol de las Grandes Ligas y a un nuevo complejo Bally’s, que pone fin a una era.
Conocido como el Trop, fue la visión del hotelero de Miami Ben Jaffe y de la figura del crimen organizado Phil Kastel. Cuando se inauguró, el Tropicana tenía 325 habitaciones y era el establecimiento más caro de Las Vegas. Costó 15 millones de dólares, cifra que equivale a más de 470 millones de dólares en 2024. Su decoración de lujo inspirada en el Caribe le valió el apodo de “el Tiffany del Strip”, un título digno de una joya.
El Trop se popularizó rápidamente entre grandes músicos como Errol Garner, Benny Goodman y Gene Krupa. También sirvió de escenario para varias películas y programas de televisión emblemáticos: el musical Viva Las Vegas, de Elvis Presley, y El Padrino II, de Francis Ford Coppola. En 1972, Sammy Davis Jr. compró un 8% de la propiedad y se convirtió en la primera persona de raza negra en poseer parte de un hotel del Strip.
La historia polémica del Trop
Sin embargo, el Trop también tuvo polémica. Cuando el mafioso Frank Costello sobrevivió a un intento de asesinato en 1957, la policía tuvo muchas ganancias brutas del Tropicana. Una investigación del FBI a finales de la década de 1970 desentra?ó una conexión con la mafia de Kansas City, lo que llevó a venderse la propiedad al primero de varios propietarios corporativos.
A lo largo de los a?os, el Trop sufrió numerosos cambios para seguir siendo competitivo. Se a?adieron torres a finales de los 70 y en 1986, y en los 80 se remodeló una exuberante zona de piscinas de dos hectáreas con cascadas, lagunas y mesas de blackjack. Durante un tiempo, el complejo incluso se bautizó como “la Isla de Las Vegas”.
A pesar de dichos esfuerzos, el Trop no pudo escapar al destino de muchos de los complejos turísticos de Las Vegas anteriores a 1970. Ahora que se prepara para cerrar, tanto los clientes como los turistas reflexionan sobre su legado. Harry Basil, socio y director general de Laugh Factory, un fijo del Trop desde hace más de doce a?os, resume el sentimiento: “Las novedades siempre son buenas para Las Vegas. El estadio de béisbol va a ser estupendo. Ojalá estuviera en otro sitio”.
