受到前任领导层阴影的困扰，Entain正在应对集体诉讼

Lea Hogg August 22, 2024

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受到前任领导层阴影的困扰，Entain正在应对集体诉讼

在伦敦上市的Entain公司正陷入一场重大的法律纠纷，部分原因是前任管理层的风险管理风格和治理协议问题。

一群机构投资者已对该公司提起1.5亿英镑的诉讼，要求赔偿因其前土耳其子公司涉嫌贿赂调查导致股价下跌的损失。目前起诉Entain的股东身份尚未公开。据了解此次诉讼的人士表示，他们大多来自美国，部分来自英国和其他国家，其中包括公共养老金基金和资产管理公司。此消息一出，立即对Entain的股票产生了深远的影响，导致股价大幅下跌。在过去一年中，Entain的股价已下跌44%。这一跌幅归因于多重因素，包括一系列昂贵的收购，这表明当时由Jette Nygaard-Andersen领导的公司对并购有着极大的兴趣。

目前，该集体诉讼包括20家机构投资者，但仍在讨论是否增加更多参与者。Entain公司最近的声誉因其前土耳其子公司涉嫌贿赂而受到指控，这导致了一项缓起诉协议及一笔巨额罚款。这一丑闻，加上一系列昂贵的收购，削弱了投资者的信心，使该公司容易成为收购的目标。新任首席执行官 Isaacs不仅要解决这些遗留问题，还要制定恢复投资者信任并为Entain实现可持续增长的计划。

Entain的法律问题始于去年11月，当时公司与皇家检察署（CPS）达成了缓起诉协议（DPA），并与英国税务海关总署（HMRC）合作。这标志着历史性时刻，因为这是首次在严重欺诈办公室之外进行的DPA。根据DPA的条款，Entain同意支付5.85亿英镑的巨额罚款。

HMRC的调查集中在Entain的土耳其业务，该公司早在2017年就已将其出售。

今年6月，著名律师事务所Fox Williams的团队发起了一项行动，邀请机构投资者加入对Entain的集体诉讼。投资者的索赔期从2011年7月1日至2023年12月31日。由证券诉讼合伙人Andrew Hill和Matthew Reach领导的Fox Williams团队原计划在2024年秋季提起集体诉讼。然而，该诉讼比预期更早提交，于8月2日提交给高等法院金融名单。

此次诉讼是根据《2000年金融服务和市场法》提起的，索赔总额超过1.5亿英镑。Entain已聘请知名律师事务所Slaughter and May来应对这些法律诉讼。

Entain的长期影响

为了恢复投资者的信心，Entain上个月任命行业资深人士Gavin Isaacs为首席执行官。他的前任Jette Nygaard-Andersen在去年12月辞职。Isaacs的领导能力在公司应对这一艰难时期并重建声誉时至关重要。

今天，大家最关心的问题是，Entain是否会走向合并或遭遇敌意收购。新任首席执行官 Gavin Isaacs面临几乎无法克服的任务——他在接受这个角色时已经充分意识到了这一点。填补Entain首席执行官的位置并非易事。今年早些时候，许多经验丰富的领导者拒绝了这一职位，最终由Stella David勇敢地担任临时首席执行官，带领公司渡过难关。尽管David证明了自己是一位可靠的领导者，但这并不是她计划长期担任的角色。

现在，Isaacs必须驾驭这艰难的局面，并抵御潜在的敌意收购者。他还面临着对公司治理不满的激进投资者的挑战。这些投资者在过去一年中一直在呼吁改变，进一步复杂了Isaacs已经艰难的任务。Isaacs的任命正值Entain的关键时刻。公司因一系列争议和财务挫折而陷入困境，包括股价大幅下跌和昂贵的收购。激进投资者以Eminence Capital等知名人物为首，尤其批评了前任管理层对这些问题的处理。他们一直在推动更大的透明度和问责制，随着Isaacs的到来，他们的压力只会加剧。

作为临时首席执行官上任的Stella David在不确定时期提供了急需的稳定性。她的领导对保持运营的连续性和投资者的信心起到了关键作用。David的努力值得称赞，但现在引导Entain度过当前挑战的任务完全落在Isaacs肩上。

过去失误的后果

Isaacs在担任这一角色时带来了丰富的经验，此前他曾领导过多家大型博彩公司度过转型和增长的时期。他的履历包括在Scientific Games Corporation和SBTech的成功任期，在那里他展示了推动战略计划和交付结果的能力。然而，即使对他而言，Entain面临的挑战也是前所未有的。

Isaacs面临的关键挑战之一是管理激进投资者的期望。这些投资者在批评公司治理方面非常直言不讳，并呼吁进行重大变革。他们的影响力不容小觑，Isaacs需要以建设性的方式与他们接触，以解决他们的担忧并获得他们的支持。

除了应对激进投资者外，Isaacs还必须抵御潜在的敌意收购者。公司财务状况疲弱，股价下跌，使其成为收购企图的吸引目标。Isaacs需要展示强有力的领导能力和战略眼光，以说服投资者相信Entain可以复苏并繁荣发展。

此次诉讼的结果可能对Entain及更广泛的博彩行业产生深远影响，强调透明度和道德行为，以维护投资者信任并避免法律后果。

公司对诉讼的回应及其解决根本问题的努力将受到投资者、监管机构和公众的密切关注。

在与检察官就前土耳其子公司涉嫌贿赂达成协议后，Entain的民事诉讼随之而来，该公司同意支付6.15亿英镑以避免审判。英国最资深的法官之一 Victoria Sharp女爵士于去年12月批准了这一缓起诉协议，这是对一家英国公司发出的最大罚款之一。英国当局指控Entain（前身为GVC Holdings）在2011年7月至2017年12月期间未能防止贿赂行为的发生。

投资者在英国对公司提起成功诉讼面临重大障碍，包括确定可以被追究责任的未能披露相关信息的个别高管。今年早些时候，包括对外包集团Serco的诉讼在内的几起类似索赔在审判前达成和解。Serco表示，和解条款对公司来说“并不重要”。嘉能可、巴克莱和渣打银行也面临股东的法律索赔，但他们否认了对他们的指控。